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周邊神經移植脊髓的實驗 讓老鼠恢復了後腿肌肉功能 |
Time Megazine August 5, 1996 Volume 148, No. 7
Swedish Researchers Combine Treatments To Repair Severed Rat Spinal Cords ）
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周邊神經移植脊髓的實驗 讓老鼠恢復了後腿肌肉功能 |
雖然攻擊的批評如冰雹般降下，其他的科學家把這個研究稱為「無恥」「假造」，但是這個研究好像電流一樣，電擊到千萬個癱瘓的病人，給了他們一個希望。 雖然醫師們隨即指出，這個上週才發現的成果，要變成有效的治療方式，可能還要好幾年。但是對這個發現他們也感到很振奮。 紐約大學的神經科學家 Wise Young 醫師，在文章的評論下寫道：「人類的脊髓傷害可以有效地治療讓其再生，這已經不只是想像，而是一個可能實現目標」
鄭宏志 ( Henrich Cheng ) 領導的 Karolinska 研究成員花了很多苦心來避免以往研究中犯的錯誤。他們把 34 隻白老鼠的胸椎第八節 去掉 1/4 inch ( 5mm ) 的脊髓，擴大斷端間的距離，以便確定中間沒有任何神經組織存留。以防造成假性的成功 （false positive）。 他們依照了一個非常精確的藍圖來建造這個橋樑。這個藍圖精確地區分了脊髓的白質與黑質兩種不同的神經組織。 白質部份的神經都包著一層叫「神經鞘」的物質。這個物質的作用就好像是電線外層的絕緣體一樣。沒有絕緣體的部份則是灰質。 白質是幾乎是不可能再生的。但是要激發灰質的生長，相對來說，比較容易。
首先，將 18 小段的肋間神經 ( intercostal nerve ) （即所謂的動物週邊神經系統 peripheral nervous system (PNS) ） 植入上述切斷的空隙中。 Cheng 醫師是利用老鼠胸部肌肉的神經當橋樑。 一端連接脊髓含絕緣體的白質部份，另一端則接到不含絕緣體的灰質部份。他希望這樣灰質的神經可以向著白質生長，重新建立接觸。
其次，研究者再用一種由「 fibrin 血纖維素」（強黏性蛋白質，能協助血液附著）及營養劑 acidic fibroblast growth factor (aFGF) 所組成的 「生物膠 ( biological glue ) 」之天然黏合劑來固定橋樑在適當位置的。
過來是等待。 前三個月並無變化，老鼠都是拖著後腳走。 然後有一天，有幾隻開始會彎曲他們的後腳肌肉了。一開始很笨拙，然後當力量逐漸變強後，老鼠就開始四處爬著走了。 一年後，雖然走的還是不很正常，後腳已經可以活動並且支撐身體重量了。
要想讓癱瘓的病人離開輪椅站起來，是還早。 大部份脊髓傷害的病人，是脊髓受到壓碎傷而不是被整齊的切斷。所以現在還不知道這項醫學進步對病人有什麼助益。 重要的是，Cheng 醫師跟他的同事已經證明，基本生理上並沒有什麼會阻止受傷脊髓進行修復的東西。這就是一個很大的進步。
延伸閱讀：
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發展脊髓修復技術的呼吁（籲）書
脊髓神經之重建（林啟光）
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